Segons les diferents agències, els frens de tambor es divideixen en les tres categories següents.
Fre de rodes, l'ús del pistó de rotació per promoure l'obertura de la sabata de fre.
Fre obert de la leva, l'ús de la rotació de la lleva per frenar les sabates obertes. Segons la situació de la força de la lleva es divideix en dos tipus de no-equilibrada i equilibrada. L'antiga connexió de lleves i eixos fixes o fetes d'una; aquesta última lleva pot estar flotant a l'eix, aquesta estructura s'utilitza poques vegades a causa de greus deficiències.
Frens de falca, l'ús de falca per frenar les sabates obertes.
El pistó del cilindre de la roda, la lleva d'equilibri i la falca que actuen sobre els dos peus de la força d'obertura són iguals i el rang de carrera; lleva desequilibrada que actua sobre l'obertura de les dues peülles que van des de la mateixa carrera. Frens del cilindre de la roda, el cilindre de la roda està disposat dins del fre, estructura compacta, però per les limitacions d'espai d'instal·lació, la mida del cilindre de la roda no pot ser massa gran (el diàmetre generalment rarament supera els 50 mm).
En un fre de lleva-obert, els frens es munten en un suport que sobresurt fora del sòl del fre o està muntat en un suport fixat a la carcassa de l'eix i que fa girar un braç de fre. L'estructura és més feixuga, l'eficiència de transmissió és baixa.
